「大谷の兜」製造 反響に社長が涙
米大リーグの大谷翔平選手（28）が所属するエンゼルスで、ホームランを打った選手に「兜（かぶと）」をかぶせて祝う新パフォーマンスが話題になっている。制作した鹿児島県薩摩川内市の「甲冑（かっちゅう）工房丸武」の田ノ上智隆社長（43）は大反響に驚くとともに〝サムライの精神〟が海を渡って世界へ広がることを期待している。（聞き手・構成＝西口憲一）
―今回のホームラン兜の経緯を教えてください。
「4月5日にスタッフから『大谷選手がいるエンゼルスで使いたいと連絡が入っていますよ』と伝えられました。経緯を聞くと、（エンゼルスの通訳の）水原一平さんから国内の小売店に『チームの今季のホームランセレブレーションが兜に決定しました。使える物を送ってくれませんか？』とメールで依頼があったということでした」
―まさか、という感じでしょうか。
「こういう業種なので映画、テレビ関係で『使うかもしれない』という話はありますが…。もちろん大谷選手のことは知っていましたけど、エンゼルスと言われてもピンとこなくて。使ってもらえるのであれば…ぐらいの感じでした」
―実際に知ったのはいつだったのでしょうか。
「8日のお昼前ぐらいに『大谷さんが兜をかぶると思いますので、テレビを見てください』と、スタッフから連絡がありました。テレビをつけたところ、マイク・トラウト選手がかぶっていました。大谷選手がかぶったのは（日本時間の）10日ですよね。その日は鹿児島から博多まで鎧（よろい）の材料（鉄板）を引き取りに行かないといけなかったので、夜中の2時に起きて2㌧車を運転して向かっていました。途中のサービスエリアで、ふとエンゼルスの話題のことが気になり、ツイッターをチェックしたら、大谷選手の兜姿が…。『ええっ！ てことはホームランを打った⁉ 良かった‼』と、一人で喜びました」
―反響に驚いたとか。
「その後、朝の7時ぐらいに博多に着いて少し仮眠しようかなと思っていたところ、会社からの転送電話が鳴ったんです。わが社のことを大谷選手の兜で知った年配の方が『鹿児島にこんな工房があるなんて知らなかった。日本の伝統を世界に広めてください！』と。トラックの中で泣きましたね。かりゆし58の曲『ウクイウタ』の歌詞にある『諦めたりすんなよ♪』『お前の背中を見守っているヤツが必ずいるから♪』を思い出しました」
―ところで社長、WBCは…。
「すみません、見ていませんでした（笑）。まさか1カ月後に、こういう事態になるとは…夢にも思っていませんでした（笑）」
―WBCで日本が米国を倒して優勝したことで、ベースボールの本場で野球、そして日本の文化が注目されたことに意義深さを感じます。野球と鎧…一見何の接点もないのにつながったのがすごい。
「実は…いつかつながらないか、と思ってはいました。オリンピックの頃からずっと…。『侍ジャパン』とか、サッカーだったら『サムライブルー』という言葉が飛び交う世の中で。そのたびに『サムライといえば武士道精神！ 甲冑（かっちゅう）！』と期待はしていたんです（笑）」
最終更新日：4/28(金)18:20 西スポWEB OTTO！
