ビックリマン人気 支えた誌面
『鬼滅の刃』とコラボし、大きな反響を呼んでいる“ビックリマンチョコ”。1980年代に大ブームを巻き起こしたビックリマンをいち早く漫画化し、まだSNSのなかった時代に大きく広める役割を担ったのが『月刊コロコロコミック』だ。『おぼっちゃまくん』『つるピカハゲ丸』などの人気漫画はもちろん、ミニ四駆、ベイブレード、ポケットモンスター、ムシキング、妖怪ウォッチと、”ブームの仕掛け人”としての立ち位置を確立してきた同誌。『コロコロアニキ』副編集長の石井宏一氏に、時代ごとのブーム誕生秘話を聞いた。
■読者アンケートから漫画『ビックリマン』が誕生、シール裏にある謎の3行メッセージが鍵
ビックリマンチョコが発売されたのは、1977年。おまけとしてシールが封入されており、1980年代から1990年初頭にかけて、一大ブームを巻き起こした。子どもたちを熱狂させたのは、どの種類がでるか分からないというドキドキ感。
「シールを集める楽しさに加えて、友だちと見せ合ったり、交換したりできるのも魅力の一つ。男の子は特に“集める”ことに熱中しがちで、ポケットモンスターや妖怪ウォッチなど、昔も今もその部分は変わっていないと思います」（石井氏）
1985年にビックリマンチョコのシリーズ10代目となる『悪魔vs天使シリーズ』が発売され、大ブームに。この人気にいち早く目を向けたのが『コロコロコミック』編集部の若手社員だった。読者アンケートに、“ビックリマンを特集して欲しい”という声が多く、実際に購入してリサーチ。その独自の世界観を探るため、ロッテ商品企画部の反後四郎氏に取材を行ったのだ。
「シールのデザインのすばらしさはもちろんなのですが、裏面に書かれている3行ほどの謎のメッセージも人気の要因の一つです。反後さんの頭の中にある壮大なビックリマンの世界観を誌面でより深く紹介することで、子どもたちが謎を紐解くお手伝いができたらという思いでした」（石井氏）
特集は大きな反響を呼び、その後漫画化。当時はまだSNSもなく、子どもたちは『コロコロコミック』で得た知識を元にさらにシールの世界へと引き込まれていった。『ビックリマン』はその後アニメやゲームなど、様々なメディアとミックスし、人気を拡大させることとなる。
『ビックリマン』の特集掲載にあたり、誌面には開発者の反後四郎氏が“反後博士”として登場した。豊富な知識で世界観を伝え、子どもたちのヒーローに。反後博士の他にも、ファミコンの“高橋名人”、ミニ四駆の“前ちゃん”など、その道のプロが誌面に登場するのは、『コロコロコミック』の大きな特徴でもある。
「それぞれの担当の方に、世界観を伝えるキャラクターとして誌面にご登場いただくのは、昔から受け継がれている伝統でもあります。編集部員も若手から編集長まで、イベントや『おはスタ』でキャラクターとして登場していますね」（石井氏）
『おはスタ』には歴代編集長を始め、現在も“イマムー軍曹”などが出演。イベントでも演者として登場している。
「誌面に出ている人が会場にいることで子どもたちに楽しんでもらえる側面もありますし、編集部側が読者と交流できる場にもなっています。メインの読者層である小学４年生～6年生ぐらいの子どもたちが、今何に興味があるかは、常にリサーチするよう心掛けていますね」（石井氏）
第2次ミニ四駆ブームと、ポケットモンスターの人気が重なった1990年代は、イベントにも多くの人が詰めかけ、盛り上がりを見せた。さらに、2000年代以降で記憶に新しいのが妖怪ウォッチの人気だ。
「イベントも多くの人に来ていただいて、幕張メッセのホールに入りきらず、もう一つホールを借りるぐらいの反響がありました。誌面での人気も大きかったですし、新しい読者層がかなり増えた印象があります」（石井氏）
ビックリマンや、ミニ四駆、ポケットモンスター、妖怪ウォッチと、そのすべてにおいて共通するのは、子どもたちのコミュニケーションツールであるということだ。一人で遊ぶのではなく、集めたり、友だちと見せ合う、交換する、競うことができることは、ヒットにつながる非常に大きなファクターだと石井さんは語る。
最終更新日：11/13(金)18:25 オリコン
